Framework Laptop 16: nostre mani esclusive

Di Sean Hollister, redattore senior e membro fondatore di The Verge che si occupa di gadget, giochi e giocattoli. Ha trascorso 15 anni a modificare siti come CNET, Gizmodo e Engadget.

Fotografia di Vjeran Pavic

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Il CEO di Framework, Nirav Patel, lo descrive in termini biblici: “Così tanti hanno cercato di catturare questo Santo Graal e sono morti lungo la strada”. È un modo molto drammatico per dire che il suo nuovo Laptop 16 ti consente di sostituire ed eventualmente aggiornare l'intera GPU.

Ma mentre inserisco una scheda grafica AMD Radeon RX 7700S nel retro del suo computer e accendo Elden Ring, devo ammettere che suona vero. Lo desidero da 20 anni e mi chiedo sinceramente se Framework costituirà l'eccezione alla regola del "morto lungo la strada".

Il Framework Laptop 16, disponibile per il preordine oggi a partire da $ 1.699 preassemblato, è uno dei notebook più entusiasmanti che abbiamo mai visto. Quando verrà spedito nel quarto trimestre, il primo laptop da gioco dell'azienda di computer modulari ti consentirà di scambiare praticamente ogni componente, non solo memoria e spazio di archiviazione, ma ogni singola porta, la scheda madre, la batteria, gli altoparlanti, tutto quello che vuoi.

Diamine, l'intera tastiera di Framework è ora composta da parti modulari simili a Lego che si agganciano e scorrono in posizione. Vuoi che la tastiera e il touchpad siano allineati a destra, a sinistra o al centro? Hai voglia di un tocco di colore? Hai bisogno di un tastierino numerico? Che ne dici di una matrice di LED abbaglianti? Le lamelle modulari del Framework 16 lo rendono possibile. Ognuno ha un minuscolo chip Raspberry Pi RP2040 che sbircia attraverso una finestra sul retro per renderli molto più interessanti.

Ma il pezzo forte è l'Expansion Bay di Framework, che ti consente di inserire un'intera GPU mobile discreta nel laptop o, entro la fine dell'anno, un paio di SSD aggiuntivi.

Tutto questo lo sappiamo dall'annuncio di Framework di marzo. Ma la scorsa settimana, sono stato il primo a provare una versione funzionante del computer modulare dotata di GPU. Ho smontato il Framework Laptop 16 e l'ho rimontato con le mie due mani e il singolo cacciavite Framework viene fornito con ogni PC. Ho ammirato l'ammirevole contrasto del suo schermo semi-personalizzato da 16 pollici, 2560 x 1600, gamma di colori DCI-P3 al 100%, schermo antiriflesso VRR da 165 Hz.

E ho chiesto a Patel e a Frank Azor di AMD perché dovremmo ancora credere nelle GPU modulari aggiornabili per laptop dopo il fallimento di alto profilo dell'Area-51m di Alienware nel fornire lo stesso. Ecco le loro risposte ridotte alla cruda essenza:

Cominciamo affrontando gli ultimi due punti.

Il Framework Laptop 16 è stato un sogno fin dall'inizio, afferma Patel, prima ancora che l'azienda fosse costituita. Patel, un ex appassionato di LAN party come me, afferma che Framework aveva una scelta: "Realizziamo grafica modulare discreta fin dall'inizio" o "assicuriamo di costruire un prodotto davvero eccezionale fin dall'inizio?"

Quindi, nel 2021, abbiamo un computer compatto da 13,5 pollici invece di una macchina da gioco. Le recensioni dell'originale Framework Laptop 13 erano un po' scettiche; la mia collega Monica ha ripetutamente sottolineato che il valore di un laptop aggiornabile "dipende dal supporto futuro".

Ma nel 2022, il suo titolo era “promesse mantenute”. E quest’anno, quando Framework ha spedito il suo terzo set di aggiornamenti della CPU per Framework 13 migliorando contemporaneamente la durata della batteria, ha definito le revisioni del 2023 “un sogno fai-da-te che diventa realtà”. Mentre Dell e Lenovo stanno ancora osservando livelli simili di modularità, Framework ha già seguito il percorso.

Il Framework Laptop 16, nel frattempo, è più modulare di due Framework 13 messi insieme. È una gioia immediata per gli armeggiatori come me.

Inizi tirando due leve grandi come miniature nella parte inferiore della tastiera. Quello di sinistra scorre a sinistra, quello di destra scorre a destra, e questo è tutto ciò che serve per rilasciare il touchpad e i suoi due distanziatori. Scorrili dal bordo inferiore del laptop e potrai accedere anche alla tastiera e ai suoi distanziatori (o tastierino numerico opzionale), ognuno dei quali si aggancia magneticamente ai corrispondenti contatti pogo pin caricati a molla con un soddisfacente suono di schiaffo. Lettore, ho sorriso da un orecchio all'altro.